Valkyries nur noch ein Sieg von der WNBA-Meisterschaft entfernt

Stokes liefert im entscheidenden Moment

Kiah Stokes sorgt dafür, dass die Las Vegas Aces ihre Entscheidung bereuen, sie ziehen gelassen zu haben. Die Center-Spielerin zeigte eine überragende Leistung, als die Golden State Valkyries im Chase Center einen hart erkämpften 64:55-Sieg gegen die Atlanta Dream einfuhren und damit in den WNBA Finals mit 3:2 in Führung gingen.

Am Ende standen 13 Punkte, acht Rebounds und drei Blocks auf dem Konto von Stokes – eine Statistik, die ihren tatsächlichen Einfluss auf das Spiel nur ansatzweise widerspiegelt. Ihre defensive Präsenz war erdrückend, und das bekam Atlantas Offensive einmal mehr deutlich zu spüren.

Dreams Angriff versiegt

In den letzten beiden Spielen hat das Team aus Atlanta zusammengerechnet nur 117 Punkte erzielt – bei einer katastrophalen Wurfquote von 31 Prozent aus dem Feld. Eine solche Offensivflaute kommt nicht von ungefähr: Sie ist die direkte Folge der Mauer, die Stokes und ihre Mitspielerinnen in der Zone errichtet haben.

Dreier aus der Ecke als Schlüssel zum Sieg

Was Stokes besonders gefährlich macht: Sie ist weit mehr als nur eine Beschützerin des Korbs. In Spiel 5 traf sie drei Dreier aus der Ecke und erzielte damit neun Punkte – exakt die Differenz, mit der das Spiel entschieden wurde. Diese Vielseitigkeit ist für Atlantas Trainerteam vor einem möglichen Eliminierungsspiel ein enormes Problem.

Ein günstiger Vertrag, der sich auszahlt

Stokes wechselte mit einem Zweijahresvertrag über 761.250 Dollar zu den Valkyries, nachdem die Aces andere Kaderpositionen priorisiert hatten. Diese Entscheidung erweist sich als zunehmend teuer. Golden State fehlt jetzt nur noch ein einziger Sieg zur ersten WNBA-Meisterschaft der Franchise-Geschichte – angeführt von ihrem defensiven Anker.